Exigencia maxima en la Selección

La última jornada de la fase previa de clasificación para la Eurocopa 2008 nos ha mostrado que el nivel medio del fútbol europeo actual está en continuo ascenso y que, cada vez más, las selecciones con escaso historial son más difíciles de doblegar.

Portugal estuvo a punto de empatar en la recóndita Kazakhstán, les salvó un gol de Cristiano Ronaldo en el descuento, Georgia superó a la sorprendente Escocia (combinado que ha doblegado a Francia en sus dos encuentros) por 2-0, Suecia empató en casa frente a Irlanda del Norte, Bulgaria hizo lo propio en Albania y en el partidazo de la jornada Rusia remontó el gol inicial de Rooney y deja a los ingleses con pie y medio fuera de la Eurocopa.

Con este panorama, se puede constatar que la vituperada y criticada Selección Española está en un lugar privilegiado tras la victoria en Dinamarca. Se ha polemizado tanto alrededor del combinado nacional que no es posible imaginar que pasaría si España, una fija en las grandes citas internacionales desde Suecia '92, se quedara fuera de la Eurocopa '08. En España existe el problema de que en prácticamente todos los encuentros internacionales que disputa nuestra Selección, despreciamos y menospreciamos al rival con una facilidad pasmosa. Todos son "muy malos" y si empatamos contra rivales con escaso caché siempre está considerado como un fracaso de la Selección. Hay que aprender a ser más humildes y a valorar, en su justa medida, a los conjuntos de los países que nos rodean. No todos son tan malos ni nosotros somos tan buenos cuando ganamos y tan malos cuando empatamos o perdemos. Si no, sólo hay que echar un vistazo a la jornada internacional para ver los resultados de las teóricas grandes selecciones. Rumanía, República Checa, Grecia y Alemania (la única selección con un gran status clasificada hasta el momento) estarán en Austria y Hungría,si pero Francia, Italia, Holanda, Portugal e Inglaterra aún tienen faena por hacer, por lo que la fase de clasificación española no ha sido tan mala como se pinta.

¿Es el FIFA World Player un premio inalcanzable para los españoles?

Recientemente ha saltado a la palestra la nominación de los treinta candidatos para ser el FIFA World Player del ejercicio 2007. Curiosamente, entre esos treinta futbolistas, tan solo divisamos un jugador español, el red Fernando Torres. Uno de 30 no parece un registro excesivamente halagüeño para España... por otro lado, el Barcelona es el equipo que aporta más candidatos para hacerse con el trofeo (7), todos ellos extranjeros, seguido por el Milan (5) y el Chelsea (5). Ni siquiera el campeón de la pasada Liga, el Real Madrid, con 2 candidatos (Van Nistelrooy y Cannavaro) y el Villarreal, el otro equipo español nominado mediante la candidatura de Riquelme, aportan futbolistas del país a dicho galardón.

Este nombramiento abre un claro debate sobre la salud del fútbol español. La española es, junto a la inglesa, la competición que más futbolistas aporta (con un total de 10, 11 si contamos a Torres, quién disputó la pasada temporada en el Atlético de Madrid), pero sin embargo tan solo hay un futbolista autóctono en la lista. La Liga italiana e inglesa participan con cuatro futbolistas nacidos en 'casa' por lo que se puede afirmar que el porcentaje de estrellas nacionales en sus plantillas es bastante superior al aplicable en la Liga. Teniendo este significativo dato en cuenta, ¿Podemos corroborar que el alto nivel de la Liga viene dado por la calidad exportada del extranjero?

Existen muchos jugadores españoles de nivel, pero ni la selección española ni en los grandes galardones individuales se encuentran entre la élite mundial. Aunque nos cueste de reconocer, este dato es una obviedad al igual que afirmar que España no es una de las mejores selecciones del mundo. Sería algo estupendo que un español fuera condecorado con el reconocimiento de ser el mejor futbolista del planeta. Tan sólo Luis Suárez, muchos años atrás, obtuvo esa satisfacción, y desde ese día ya ha llovido. Quizás si logramos que una gran estrella española levante un trofeo individual de este calibre, puede ser el primer paso para alcanzar cotas más altas con el combinado nacional. Esperemos que los Iniesta, Silva, Cesc, Sergio Ramos, Torres o en un futuro más lejano Bojan Krkic puedan darnos esta gran alegría y comandar a España hacia lograr una Eurocopa o un Mundial.

Iniesta y Messi, entre los mas grandes

Si un par de temporadas atrás nos dicen que el Barça es capaz de propinar semejante baño al Zaragoza sin sus dos grandes referentes sobre el césped, es decir sin Ronaldinho ni Eto'o, probablemente hubiéramos puesto en duda dicha afirmación. Sin embargo, hoy en día a 'l'entorn' no le extraña este hecho porque el Camp Nou, especialista en maltratar, pero también en crear ídolos, tiene el privilegio de poder decir que ha hecho crecer a dos de los mejores futbolistas del balompié actual: el argentino Messi y el manchego Iniesta.

Nadie puede discutir que ese menudo futbolista zurdo que emergió como una grata sorpresa de la cantera azulgrana está entre los tres o cuatro mejores jugadores del mundo y sin duda es el más desequilibrante del planeta. Tremendamente veloz en la conducción y en el regate, imparable en carrera y mejorando día a día en la eficiencia goleadora, Messi está suplantando con creces la ausencia por lesión de Eto'o y de Ronaldinho en el apartado ofensivo y en el corazón de los barcelonistas.

El caso de Andrés es diferente. Aunque cuajando actuaciones escandalosamente talentosas, no están siendo todo lo justos que deberían con él y no se le está colocando en el lugar donde, por juego y barcelonismo, se merece. Si Andrés Iniesta hubiera nacido al otro lado del Atlántico a buen seguro que los diarios deportivos estarían abriendo ediciones y ediciones de papel con sus actuaciones y ya se le estaría comparando con Maradona o con cualquier otro astro del pasado. Aquí, por el contrario, rebajamos los quilates de su fútbol por no ser una persona ruidosa y por no tener un apellido mediático. Tácticamente, ya sea como extremo o como centrocampista, defensivamente, robando balones, y, sobre todo, técnicamente, tanto con sus preciosos pases y controles como con su exquisita conducción y mejorado golpeo, Iniesta demuestra encuentro a encuentro que es uno de los referentes del Barcelona y que debe serlo también de la Selección. Contra el Zaragoza dio un auténtico recital. Andrés es uno de los mejores jugadores que ha sacado el fútbol español en las últimas décadas, si no el tiempo ya dirá.

En el albor de Iniesta y Messi hay que alabar a Rijkaard, por que él ha sido quien ha sabido temporizar y adecuar la carrera y la proyección de estos dos jugadorazos haciéndolos entrar poco a poco cuando eran jóvenes, para evitar tempranas subidas de ego, al igual que actualmente hace con los mancebos Bojan y Giovani. ¿Seguirán estos chicos los pasos de Iniesta y Messi? Seguro que en el Camp Nou estarían más que felices si así fuera.

Se acabó el show de 'Mou'

La primera jornada de la Liguilla de la Champions League, poco trascendente la gran mayoría de años, ha sido la chispa que ha incendiado los cimientos de uno de los clubs más potentes de Europa y, consecuentemente, candidato al triunfo final en la Liga de Campeones. El Chelsea de José Mourinho, tras empatar a 1 ante el débil Rosenborg, ha dejado de ser de José Mourinho. El técnico portugués, sorprendentemente y de mutuo acuerdo con la directiva 'blue', ha puesto punto y final a su trayectoria como entrenador del Chelsea tras tres temporadas de éxitos ligueros y después de colocar al conjunto londinense en la jet set del fútbol mundial.

Ante los incipientes rumores de una posible marcha del entrenador luso, el director ejecutivo del Chelsea, Peter Kenyon, desmentía toda posibilidad de cambiar de técnico la pasada semana en Don Balón, argumentando que "LA RELACIÓN ENTRE MOURINHO Y ABRAMOVICH VUELVE A ESTAR DONDE ANTES". No sabemos donde estaba antes pero queda claro que los directivos del Chelsea estaban tirando pelotas fuera ante el run-run periodístico. Y es que cuando el río suena, agua lleva.

Ciertamente la plantilla del Chelsea ha ido jugando peor año tras año y Mourinho, perdiendo credibilidad ante su presidente Roman Abramovich tras los fracasos cosechados en la Champions League, en el pasado campeonato liguero y del affair Shevchenko. Ahora aunque parezca difícil de digerir, los caminos del Chelsea de Abramovich y el de su carismático, ególatra e instigador técnico se bifurcan. No podemos calificar esta decisión de acertada, teniendo en cuenta que Roman y su junta tendrán la difícil misión de encontrar a un sustituto de garantías, pocos días después de haber empezado la campaña 07-08. Lippi, Capello, Deschamps y Juande Ramos han sonado como posibles sustitutos del portugués aunque la opción del español resulta insensata teniendo en cuenta que posee contrato en vigor con el Sevilla.

Precisamente el Sevilla pagó la novatada de debutar en la Champions en un estadio tan intrincado como el Emirates Airlines de Londres. El Arsenal, con su juego veloz y fulgurante, tapó las acometidas sevillistas y, apoyado en la diosa fortuna, se llevó un resultado excesivamente abultado para méritos de unos y de otros. Sin embargo, el Sevilla no debe preocuparse ya que perder en la cancha del Arsenal entra dentro de los barruntamientos iniciales. Veremos en las jornadas ulteriores el devenir europeo de los muchachos de Juande. Los otros tres españoles cumplieron con nota en su debut europeo. El Valencia se ha convertido en el máximo favorito para alcanzar el liderato de su grupo tras la victoria en Gelsenkirchen y la machada del Rosenborg en Stanford Bridge. El Madrid cumplió en casa ante el Werder Bremen y el Barcelona mostró su mejor cara ante el rival más potente de su grupo, el Olympique de Lyon.

Habrá que esperar a la segunda jornada de la Champions para ver si se produce otra campanada tan sonada como la marcha de Mourinho, pero con esta fuga no se ha hecho más que demostrar que la Champions es un torneo especial, con esencia, es el torneo de Europa con mayúsculas y está claro que no se puede comprar con dinero, si no Abramovich ya tendría en su vitrina varias copas con dos grandes orejas.

Desazón nacional

Cada partido que el combinado nacional de fútbol realiza en esta fase de clasificación para la Eurocopa '08, más que una fiesta del balompié español, resulta un vía crucis para entrenador, jugadores y sobre todo, espectadores, quienes están perdiendo el interés y la pasión por la Roja. Se respira pesimismo, frustración y desazón por los cuatro costados de España. Incluso los defensores más acérrimos de Luis Aragonés han empezado a criticar a este gris equipo.

Sin tener en cuenta el paupérrimo juego y los decepcionantes resultados obtenidos por la Selección española en estos dos últimos envites clasificatorios (ante Islandia y Letonia, dos conjuntos realmente débiles dentro del panorama internacional), el comportamiento mostrado por sus integrantes y especialmente por nuestro seleccionador nacional ha rallado el absurdo y rebasado la comicidad. En vez de promocionar una devaluada Selección entre los españoles con entrenamientos vistosos, firma de autógrafos o actos públicos, en definitiva, con contacto humano entre futbolistas e hinchas, se ha tratado de enclaustrar a los jugadores, de hermetizarlos ante la polémica y la presión que la prensa suscita por su mala fase de clasificación. Los aficionados de Oviedo, que estuvieron esperando a sus ídolos pacientemente, se quedaron sin oportunidad de verlos, incrementando con este tipo de medidas la devaluación del combinado nacional y propulsando la mala imagen de la Selección.

Este extraño `estado de sitio´alrededor del `equipo de todos´, gracias al cual se pueden obviar ruedas de prensa, se pueden saltar a la torera y a diario ciertas normas de conducta (especialmente Luis Aragonés, quien tendría que ser el ejemplo y estandarte de esta selección...) y se puede ningunear a periodistas y aficionados, no hace más que dañar aún más al ya de por sí histórico segundo plato del balompié español. La Selección hace meses que navega sin rumbo pero es que tras esta jornada, el timón del barco se ha deteriorado hasta tal punto que se avecina naufragio incontrolable. Esperemos que no sea así y que la Federación y los jugadores coloquen a la Selección en el digno lugar que el fútbol español se merece.

A las frutas de Madrid no las dejan madurar

Cuando la cantera y la Ciudad Deportiva del Real Madrid han superado el medio siglo de existencia, parece que la crisis ha decidido instalarse en Valdebebas. No es que las categorías inferiores estén cosechando malos resultados o que los equipos madridistas no cuenten con jugadores de calidad, pero hoy en día asentarse y triunfar en el primer equipo blanco se ha convertido en una auténtica utopía.

El cierre del mercado de fichajes ha sido la prueba latente de que en casa de Calderón poco o nada importa el futbolista de la casa y se prefiere desembolsar cantidades astronómicas, que duelen a la vista, por jugadores foráneos, muchas veces con el objetivo primordial de acallar las fervientes críticas de la prensa. Jugadores de calidad indiscutible como De La Red y Granero (Getafe) o Javi García (Osasuna) han abandonado la disciplina blanca por la puerta de atrás después de dejar buen sabor de boca en los escasos minutos que los entrenadores del Real Madrid les brindaron. Éstos se unen a los Mejía (Murcia), Pavón (Zaragoza), Raúl Bravo (Olympiakos), Diego López (Villarreal)... futbolistas que han tenido que exiliarse más allá de las fronteras del Bernabéu para disfrutar del deporte rey y poder desarrollar sus carreras.

Soldado, Balboa y Torres han decidido continuar en la casa blanca, aunque sus opciones de tener minutos y de ser titulares son escasas. Incluso la prensa ya rumorea con las salidas del ariete y del extremo en enero...

Ante este panorama el canterano en la primera plantilla del Real Madrid se ha convertido en un 'rara avis' en peligro de extinción. Todo el trabajo que desarrollan durante los largos años de formación, entrenadores, preparadores, ojeadores y los propios futbolistas parece ser una labor estéril e inane ya que el último futbolista salido de la cantera que se ha asentado en la primera plantilla del Real Madrid es Iker Casillas. Y tras eso ya ha llovido mucho. Las categorías inferiores de los clubs deben contar con el apoyo de sus dirigentes, porque si no están condenadas a desaparecer.

Los dirigentes madridistas deberían recapacitar y darse cuenta de la valiosa fuente de talento que tienen en la trastienda y no andar tanto con las prisas y dar tanta importancia a los resultados. Una fruta verde no vale nada pero si la dejas madurar al sol puede convertirse en un excelso manjar.

La mayor derrota del futbol español

Para las personas relacionadas más o menos activamente con el mundo del fútbol resulta casi imposible pensar en otra cosa que en el fallecimiento del jugador internacional del Sevilla, Antonio Puerta. Todos y cada uno de nosotros, más allá de colores y afinidades, estábamos disputando ese partido en el que se dirimía la vida de Puerta, y por desgracia no pudimos hacer nada para ganarlo. Hemos presenciado la peor catástrofe de las últimas décadas en el fútbol español y tan sólo hemos podido conectar la TV, la radio o el ordenador y esperar noticias favorables... noticias que desgraciadamente no llegaron, provocando la impotencia de todo un país que no pudo hacer nada para salvar la vida de uno de sus ídolos futbolísticos.

Muchos nos preguntamos ¿cómo es posible que algo así llegue a suceder? ¿Si el fútbol profesional no tiene medios para evitar esta catástrofe, quién los va a tener? Puerta era una persona dedicada al deporte, de tan sólo 22 años y con un físico envidiable. Si se deben pormenorizar los controles sanitarios y los clubs o la LFP deben gastarse más dinero en estudiar más minuciosamente la salud de nuestros deportistas, esta debería ser una prioridad inexorable para todos los estamentos del fútbol español y mundial. Desdichadamente, siempre tienen que acaecer sucesos como este para que el mundo reflexione.

El jugador, que iba a ser padre dentro de dos meses, se había ganado el corazón del público sevillista y español en general con sus grandes actuaciones sobre el césped. Un importante aficionado, a principios de semana, reflejaba el sentir rojiblanco, argumentando que cambiaría todos los éxitos logrados por el club hispalense a cambio de que mejorara la salud de Puerta, un sevillista de pro. Su futuro era esperanzador, ya que había sido llamado por Luis Aragonés para la selección absoluta y había protagonizado actuaciones memorables como el tanto ante el Schalke 04 en la prórroga que permitió el pase del Sevilla a su primera final de la UEFA o la transformación del penalty decisivo en su última final europea ante el Espanyol. Pero más allá de su capacidad profesional hay que lamentar la pérdida de Puerta por su valor humano. Amigable pero profesional, Don Balón pudo intimar con él hace escasamente unos meses, cuando el futbolista se prestó a hacer un reportaje para nosotros vestido con trajes de marca, evidenciando su carisma y afabilidad en cada pregunta que se le hacía. El resultado fue inmejorable y repetimos junto a Navas y Alfaro semanas después.

Por todos estos motivos y sobrepasados por la magnitud de los acontecimientos, en Don Balón queremos sumarnos al duelo de todo el fútbol español y dedicar este escaso pero sincero homenaje a ese gran futbolista llamado Puerta. Antonio siempre estará presente en nuestro recuerdo y en el de todos los buenos aficionados al deporte rey, sean o no sean del Sevilla.